Sappiamo tutti cosa vuol dire essere nervosi o a disagio nelle situazioni sociali. Forse sei reticente quando incontri nuove persone o ti sudano le mani prima di una grande presentazione. Parlare in pubblico o entrare in una stanza piena di sconosciuti non è entusiasmante per tutti, ma la maggior parte delle persone riesce a farcela.
Se soffri di fobia sociale (noto anche come disturbo d’ansia sociale), queste situazioni potrebbero essere troppo stressanti da affrontare. Ad esempio, potresti evitare ogni contatto sociale perché cose che gli altri considerano ’normali’, come le chiacchiere e il contatto visivo, ti fanno sentire a disagio. Ogni aspetto della tua vita, non solo le interazioni sociali, potrebbe iniziare a crollare.
Il disturbo d’ansia sociale colpisce circa 5,3 milioni di persone negli Stati Uniti. L’età media di inizio è tra gli 11 e i 19 anni, ovvero l’adolescenza. È uno dei disturbi mentali più comuni ed ecco come sapere se la tua reticenza sociale è andata oltre la timidezza al punto da dover consultare un medico.
Quando succede?
In alcune persone con disturbo d’ansia sociale, la paura è limitata a una o due situazioni specifiche, come parlare in pubblico o avviare conversazioni. Altri sono estremamente ansiosi e temono qualsiasi situazione sociale.
Chiunque soffra di disturbo d’ansia sociale può sperimentarlo in diversi modi. Ecco alcune situazioni comuni in cui tendi a incorrere nei guai:
- Parlare agli sconosciuti
- Discorso pubblico
- Datazione
- contatto visivo
- Entrare nella stanza
-Utilizzare i bagni pubblici - partecipare alle feste
- Mangiare davanti agli altri
- Andare a scuola o al lavoro
- Inizia una conversazione
Alcune di queste situazioni potrebbero non causare problemi. Ad esempio, tenere un discorso può essere facile, ma partecipare a una festa può essere un incubo. Oppure potresti essere bravo nelle conversazioni individuali, ma non così bravo a entrare in una classe affollata.
Tutte le persone socialmente ansiose hanno ragioni diverse per temere determinate situazioni. Ma nel complesso, è una paura schiacciante:
- Essere giudicato o guardato dagli altri in situazioni sociali
- Sentirsi imbarazzato o umiliato - e dimostrarlo arrossendo, sudando o tremando
- Ha offeso accidentalmente qualcuno
- Sii al centro dell’attenzione
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Come ti fa sentire?
Ancora una volta, l’esperienza di ognuno può essere diversa, ma se soffri di ansia sociale e ti trovi in una situazione stressante, potresti sentire:
- Molto autocosciente nelle situazioni sociali
- Una paura persistente, intensa e cronica di essere giudicati dagli altri
- Timido e a disagio quando viene guardato (fare presentazioni, parlare in gruppo)
- Esitante nel parlare con gli altri
- È necessario evitare il contatto visivo
Potresti anche avere sintomi fisici, come:
- Battito cardiaco
- Tensione muscolare
- dare le vertigini
- arrossire
- gridare
- Sudorazione
- Problemi di stomaco e diarrea
- non riuscire a respirare
- Una sensazione ‘fuori dal corpo’.
Potresti sviluppare sintomi e diventare ansioso immediatamente prima che si verifichi un evento, oppure potresti preoccupartene per settimane. Successivamente, potresti dedicare molto tempo ed energie a preoccuparti di come ti sei comportato.
Qual è la causa?
Non c’è nulla che causi il disturbo d’ansia sociale. I geni potrebbero avere qualcosa a che fare con questo: se la fobia sociale è presente nella tua famiglia, è più probabile che anche tu la sviluppi. Potrebbe anche essere correlato all’iperattività dell’amigdala, la parte del cervello che controlla le risposte alla paura.
Il disturbo d’ansia sociale di solito si manifesta intorno ai 13 anni. Potrebbe essere correlato a una storia di abusi, bullismo o prese in giro. I bambini timidi hanno anche maggiori probabilità di diventare adulti socialmente ansiosi, così come i bambini con genitori prepotenti o controllanti. Se soffri di una condizione medica che attira l’attenzione sul tuo aspetto o sul tuo suono, ciò può anche innescare ansia sociale.
Che impatto ha sulla tua vita?
Il disturbo d’ansia sociale ti rende impossibile vivere una vita normale. Eviterai situazioni che la maggior parte delle persone considera ’normali’. Potresti anche avere difficoltà a capire come gli altri affrontano questi problemi così facilmente.
Quando eviti tutte o la maggior parte delle situazioni sociali, ciò influisce sulle tue relazioni. Può anche causare:
- autoumiliazione
- pensieri negativi
- depressione
- Sensibile alle critiche
-Le scarse abilità sociali non possono essere migliorate
Come affrontare il disturbo d’ansia sociale?
Se la tua ansia sociale ti impedisce di fare le cose che vuoi o devi fare, o di fare amicizia, potresti aver bisogno di una terapia.
Parla con un medico o un terapista esperto nel trattamento del disturbo d’ansia sociale delle tue paure e preoccupazioni. Saranno in grado di dire se soffri di normale ansia sociale o se hai bisogno di cure.
Come trattare il disturbo d’ansia sociale?
I farmaci da prescrizione e la terapia comportamentale sono due trattamenti efficaci per il disturbo d’ansia sociale. Puoi ricevere entrambi i trattamenti contemporaneamente. Ecco alcuni dettagli su ciascuno:
Farmaci: per alcune persone, assumere farmaci su prescrizione può essere un modo semplice ed efficace per trattare il disturbo d’ansia sociale. Questi farmaci agiscono riducendo i sintomi fastidiosi e spesso imbarazzanti. A volte i farmaci possono ridurre significativamente i sintomi o addirittura eliminarli. Alcune persone potrebbero non rispondere a farmaci specifici e altre potrebbero non essere di alcun aiuto. È impossibile prevedere se un farmaco ti aiuterà. A volte, devi provare molte cose per trovare qualcosa che funzioni.
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato quattro farmaci per il trattamento del disturbo da ansia sociale: Paxil, Zoloft, Luvox ed Effexor. Sebbene questi siano gli unici farmaci approvati specificamente per il trattamento di questa condizione, altri farmaci possono essere utilizzati con successo.
Il vantaggio dei farmaci è che sono molto efficaci e devono essere assunti solo una volta al giorno. Ma ci sono alcuni svantaggi.
Innanzitutto, i farmaci possono trattare solo i sintomi. Se interrompi l’assunzione, i sintomi potrebbero ripresentarsi. In secondo luogo, alcune persone hanno effetti collaterali derivanti dai farmaci per l’ansia. Possono includere mal di testa, dolori di stomaco, nausea e disturbi del sonno.
Inoltre, come tutti i farmaci usati anche per trattare la depressione, i farmaci approvati dalla FDA per il disturbo da ansia sociale sono accompagnati da avvertenze della FDA. La FDA ha affermato che i farmaci possono causare o peggiorare pensieri o comportamenti suicidi nei giovani sotto i 24 anni. Pertanto, gli adolescenti che assumono questi farmaci devono essere attentamente monitorati per eventuali cambiamenti nei pensieri suicidi.
Per molte persone, i benefici dei farmaci superano gli svantaggi. Tu e il tuo medico dovete valutare le vostre opzioni.
Se prendi farmaci per il disturbo d’ansia sociale, contatta immediatamente il tuo medico se manifesti effetti collaterali, inclusi sbalzi d’umore e depressione. Non interrompere mai l’assunzione di farmaci anti-ansia senza prima parlare con il medico. L’interruzione improvvisa dei farmaci anti-ansia può causare gravi effetti collaterali.
Terapia comportamentale: la terapia comportamentale con un terapista esperto può aiutarti a identificare e modificare i pensieri che ti rendono ansioso nelle situazioni sociali.
Un tipo di terapia comportamentale chiamata terapia dell’esposizione viene spesso utilizzata per il disturbo d’ansia sociale. La terapia dell’esposizione funziona esponendoti gradualmente a situazioni sociali scomode e poi aspettando finché non ti senti a tuo agio. Nel processo, il tuo cervello imparerà che la situazione sociale che temi non è poi così grave.
La maggior parte dei terapisti che eseguono la terapia espositiva iniziano con piccole esposizioni a situazioni scomode e poi passano a esposizioni più difficili quando ti senti a tuo agio. Il vantaggio di questa terapia è che stai trattando il problema di fondo, non solo i sintomi del disturbo d’ansia sociale. Pertanto, se interrompi la terapia comportamentale, sarà meno probabile che i sintomi si ripresentino.
Esistono altre terapie che puoi provare per trattare il disturbo d’ansia sociale. Loro includono:
Terapia di rilassamento: Con questa terapia impari tecniche di rilassamento come esercizi di respirazione e meditazione. Sebbene la terapia di rilassamento possa aiutare con alcune forme specifiche di fobia sociale, non è considerata un trattamento efficace per i disturbi d’ansia in generale.
Beta bloccanti: questi farmaci venivano originariamente utilizzati per trattare l’ipertensione o altri problemi cardiaci. Tuttavia, i beta-bloccanti sono efficaci anche nel trattamento di alcune persone con un tipo specifico di fobia sociale chiamato disturbo d’ansia sociale espressivo. Questo è quando hai paura di esibirti, ad esempio tenere un discorso pubblico. I beta-bloccanti non sono efficaci nel trattamento del disturbo d’ansia sociale generale. Tuttavia, possono essere utili se temi che situazioni specifiche che si verificano in momenti specifici e prevedibili (come tenere un discorso in classe) siano un tuo problema.
Quando dovrei parlare con il mio medico dell’ansia sociale?
Innanzitutto, è importante sapere che se soffri di disturbo d’ansia sociale, non sei anormale. Molte persone ce l’hanno. Se soffri di ansia e paura delle situazioni sociali insolitamente elevate, discuti apertamente le opzioni di trattamento con il tuo medico. Se non trattato, il disturbo d’ansia sociale può portare a depressione, problemi di droga o alcol, problemi scolastici o lavorativi e ridotta qualità della vita.
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