La depresión, también llamada trastorno depresivo mayor o depresión clínica, es un trastorno del estado de ánimo cuyos síntomas incluyen tristeza persistente o falta de interés en la vida.
La mayoría de nosotros nos sentimos tristes, solos o deprimidos en ocasiones. Esta es una reacción normal ante la pérdida, las luchas en la vida o la autoestima dañada.
Pero cuando la tristeza intensa (que incluye sentirse impotente, desesperado e inútil) dura de días a semanas y le impide llevar una vida normal, puede ser algo más que tristeza. Aquí es cuando debes buscar ayuda médica.
Su médico puede hacerle pruebas de depresión y ayudarlo a controlar sus síntomas. Si su depresión no se trata, puede empeorar y durar meses o incluso años. Provoca dolor y puede llevar al suicidio, ocurriendo en 1 de cada 10 personas con depresión.
Reconocer los síntomas es clave. Desafortunadamente, aproximadamente la mitad de las personas con depresión nunca son diagnosticadas ni tratadas.
Sintomas depresivos
Pueden incluir:
- Dificultad para concentrarse, recordar detalles y tomar decisiones.
- Sentimientos de culpa, inutilidad e impotencia.
- Pesimismo y desesperación.
- Insomnio, despertarse temprano o dormir demasiado
- Irritabilidad o irritabilidad
- Inquieto
- Pérdida de interés en cosas que alguna vez fueron placenteras, incluido el sexo.
- Comer en exceso o pérdida de apetito.
- Dolor, dolor de cabeza o calambres que no desaparecen
- Problemas digestivos que no mejoran ni siquiera con tratamiento.
- Sentimientos persistentes de tristeza, ansiedad o ‘vacío’
- Tener pensamientos o intentos suicidas.
- Pérdida de alegría en la vida.
Aunque estos síntomas son comunes, no todas las personas con depresión tendrán los mismos síntomas. Varían en gravedad, frecuencia y duración.
Sus síntomas también pueden ocurrir con regularidad. Por ejemplo, la depresión puede acompañar a los cambios estacionales (antes conocido como trastorno afectivo estacional).
Si sufres de depresión, también puede provocar que experimentes síntomas físicos. Estos pueden incluir dolor en las articulaciones, dolor de espalda, problemas digestivos, problemas para dormir y cambios en el apetito. También puede ralentizar su habla y sus movimientos. La razón es que las sustancias químicas cerebrales asociadas con la depresión, específicamente la serotonina y la norepinefrina, desempeñan un papel tanto en el estado de ánimo como en el dolor.
Depresión en niños
La depresión en los niños es diferente de la tristeza normal y de las emociones cotidianas que sienten la mayoría de los niños. Si su hijo se siente triste no significa que tenga depresión. Pero cuando se sienten tristes día tras día, la depresión puede ser un problema. El comportamiento disruptivo que interfiere con las actividades sociales normales, los intereses, el trabajo escolar o la vida familiar también puede ser un signo de depresión.
Depresión adolescente
Muchos adolescentes se sienten infelices o de mal humor. Sin embargo, si la tristeza de su hijo persiste durante más de 2 semanas y tiene otros síntomas de depresión, es posible que algo esté mal. Observe si se aleja de amigos y familiares, tiene un rendimiento académico deficiente o consume alcohol o drogas. Hable con su médico para ver si su hijo puede tener depresión. A medida que las personas envejecen, existe un tratamiento eficaz que puede ayudarlas a escapar de la depresión.
Causas de la depresión
Los médicos no han identificado la causa exacta de la depresión. Creen que puede ser una combinación de factores, que incluyen:
- Estructura cerebral. Los cerebros de las personas con depresión parecen ser biológicamente diferentes de los de las personas sin depresión.
- Químicos cerebrales. Las sustancias químicas de su cerebro llamadas neurotransmisores afectan su estado de ánimo. Cuando usted sufre de depresión, puede deberse a que estos químicos no están funcionando tan bien como deberían.
- Hormonas. Sus niveles hormonales pueden cambiar debido al embarazo, problemas posparto, problemas de tiroides, menopausia u otros motivos. Esto puede desencadenar síntomas depresivos.
- Genética. Los investigadores no han descubierto un gen que pueda causar depresión, pero si tienes un familiar con depresión, es más probable que la desarrolles.
Tipos de depresión
Los diferentes tipos de depresión que su médico puede diagnosticar incluyen:
- Depresión mayor unipolar
- El trastorno depresivo persistente, también conocido como distimia, ocurre cuando la depresión persiste durante al menos 2 años.
- Trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo, cuando los niños y adolescentes se vuelven muy irritables, enojados y tienen arrebatos intensos que son más graves que las reacciones típicas.
- Trastorno disfórico premenstrual, cuando tienes problemas graves de humor antes de tu período, que es más grave que el típico síndrome premenstrual (SPM)
- Trastorno del estado de ánimo inducido por sustancias (SIMD), cuando desarrolla síntomas mientras consume drogas o alcohol o después de dejar de beber
- Depresión causada por otra enfermedad.
- Otra depresión, como la depresión leve.
Su depresión puede tener otras características específicas, como:
- Angustia ansiosa. Estás muy preocupado por lo que pueda pasar o por perder el control.
- Funciones mixtas. Tiene tanto depresión como manía: períodos de mucha energía, hablar demasiado y alta autoestima.
- Rasgos atípicos. Te sentirás genial después de un evento feliz, pero también sentirás hambre, necesitarás dormir mucho y serás sensible al rechazo.
- Rasgos psicopáticos. Crees cosas que no son ciertas, o ves y oyes cosas que no existen.
- Catatonia. No puedes mover tu cuerpo normalmente. Es posible que esté inmóvil, que reaccione lentamente o que tenga movimientos incontrolables.
-Depresión perinatal. Sus síntomas comienzan durante el embarazo o después del parto. - Modo estacional. Sus síntomas pueden empeorar a medida que cambian las estaciones, especialmente durante los meses más fríos y oscuros.
Otras condiciones que causan síntomas depresivos
La depresión puede ser un síntoma de otras condiciones de salud. Es importante obtener el diagnóstico correcto y el mejor tratamiento. Algunas condiciones que pueden causar depresión incluyen:
- Trastornos bipolares I y II. Estos trastornos del estado de ánimo incluyen cambios de altibajos (manía) a bajos (depresión). Diferenciar entre trastorno bipolar y depresión puede resultar complicado.
- Trastornos circulatorios. Esto implica cambios de humor más leves que el trastorno bipolar.
- Otras depresiones. Estos incluyen la depresión causada por el uso de drogas recreativas, ciertos medicamentos recetados u otras afecciones médicas.
Diagnóstico de depresión
Para determinar si tiene depresión y qué tipo de ella tiene, su médico utilizará:
- Examen físico. Revisarán su salud general y verán si tiene otra afección.
- pruebas de laboratorio. Es posible que le realicen análisis de sangre para comprobar ciertos niveles hormonales.
- Evaluación psiquiátrica. Su médico controlará su salud mental. Le preguntarán sobre sus pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento. También puedes rellenar un cuestionario.
- “Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales” (DSM-5). La Asociación Estadounidense de Psiquiatría describe los criterios para la depresión en este manual. Su médico puede usarlo para ayudar a hacer un diagnóstico.
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¿Se puede curar la depresión?
No existe cura para la depresión. Con el tiempo, sus síntomas pueden desaparecer, pero la afección no. Pero con atención y tratamiento, se puede lograr la remisión y disfrutar de una vida larga y saludable.
¿Qué otras enfermedades puede provocar la depresión?
Las personas deprimidas también tienen otros problemas médicos o de salud mental, como ansiedad, trastorno obsesivo-compulsivo, ataques de pánico, fobias, trastornos por uso de sustancias y trastornos alimentarios. Si tiene síntomas de depresión u otra enfermedad mental, hable con su médico. El tratamiento puede ayudar.
Depresión durante el embarazo
Las investigaciones muestran que el 7% de las mujeres estadounidenses experimentan depresión durante el embarazo. Las investigaciones sugieren que la tasa puede ser incluso mayor en los países de bajos ingresos.
Debido a que los síntomas depresivos, como cambios en el sueño, los niveles de energía, el apetito y el deseo sexual, son comunes en cualquier persona embarazada, es posible que su médico pase por alto su depresión durante el embarazo.
Usted tiene un mayor riesgo de sufrir depresión durante el embarazo si:
- ansiedad
- Estrés vital
- Historia de depresión
- Falta de apoyo social
- embarazo accidental
- La violencia de pareja
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos recomienda hacerse un examen de detección de depresión y ansiedad al menos una vez durante el embarazo. Durante esa evaluación, su médico le hará preguntas sobre su estado de ánimo y ansiedad.
Pero si cree que tiene depresión, no espere a realizarse un examen de rutina. Discuta sus síntomas con su médico inmediatamente. Es posible que le recomienden someterse a psicoterapia o combinarla con antidepresivos.
Tratamiento de la depresión
Si tiene síntomas de depresión, hable con su médico. Ellos pueden evaluarlo y brindarle tratamiento o derivarlo a un profesional de salud mental.
El tipo de tratamiento que le recomiendan depende de sus síntomas y su gravedad. Es posible que necesite uno o más de los siguientes:
- Medicamentos. Los medicamentos antidepresivos (usados solos o con psicoterapia) son eficaces para la mayoría de las personas con depresión. Existen muchos tipos de antidepresivos. Es posible que tengas que probar varios antes de encontrar el que funcione mejor para ti. Es posible que necesite una combinación de ambos. O su médico también puede recetarle otro medicamento para ayudar a que su antidepresivo funcione mejor, como un estabilizador del estado de ánimo, un antipsicótico, un ansiolítico o un estimulante.
- Psicoterapia. Hablar periódicamente sobre su depresión y otros problemas con un profesional de la salud mental puede ayudar a tratar sus síntomas. Los métodos incluyen la terapia cognitivo-conductual (TCC), una forma común de psicoterapia.
- Hospitalización u hospitalización. Si su depresión es lo suficientemente grave como para que no pueda cuidar de sí mismo, o si corre el riesgo de hacerse daño a sí mismo o a otros, es posible que necesite tratamiento psiquiátrico en un hospital o centro residencial.
- Terapia electroconvulsiva (TEC). En este tratamiento, se pasa corriente eléctrica a través del cerebro para ayudar a que los neurotransmisores funcionen mejor. Por lo general, no recibirá este tratamiento a menos que los antidepresivos no funcionen o no pueda tomarlos por otros motivos de salud.
- Estimulación Magnética Transcraneal (EMT). Por lo general, su médico sólo recomienda esto si los antidepresivos no funcionan. Esta terapia utiliza bobinas para enviar pulsos magnéticos a través del cerebro para ayudar a estimular las células nerviosas que regulan el estado de ánimo.
¿Existen otros tratamientos para los síntomas de la depresión?
Sí. Otro tratamiento es la estimulación magnética transcraneal (TMS). Implica el uso de un dispositivo no invasivo que se fija sobre la cabeza para crear un campo magnético. Se dirige a partes específicas del cerebro que pueden desencadenar la depresión.
La estimulación del nervio vago (ENV) es otra opción de tratamiento. Se implanta quirúrgicamente un dispositivo similar a un marcapasos debajo de la clavícula para proporcionar pulsos regulares al cerebro.
También se puede utilizar un medicamento llamado ketamina para la depresión difícil de tratar. Se administra mediante infusión o spray nasal.
Remedios caseros y cambios en el estilo de vida para la depresión
Algunos hábitos de estilo de vida pueden ayudarle a controlar la depresión y reducir sus síntomas. Incluyen:
- Hacer ejercicio regularmente. Se ha demostrado que la actividad física, incluidos los aeróbicos, el tai chi, el yoga y el entrenamiento con pesas, aumenta la producción corporal de endorfinas, hormonas que pueden mejorar el estado de ánimo. Las investigaciones muestran que el ejercicio aeróbico, como caminar y nadar, es tan eficaz como los antidepresivos para reducir la depresión. Quienes continúan haciendo ejercicio tienen menos probabilidades de volver a sufrir depresión.
- Evite el alcohol. Si bien puedes beber alcohol para relajarte y descansar, puede provocar problemas como depresión y ansiedad. El alcohol es un depresor que interfiere con los neurotransmisores que controlan el estado de ánimo.
- Evita la cafeína. Puede exacerbar su ansiedad al aumentar la hormona del estrés, el cortisol.
- Beber agua. Incluso una deshidratación leve puede empeorar su estado de ánimo y aumentar su ansiedad. Los expertos recomiendan que los hombres beban 15 vasos de agua al día y las mujeres 11 vasos de agua al día. El 80% de esto debe provenir del agua potable y el 20% de los alimentos que consume.
- Cuidate. Duerma lo suficiente, establezca límites en su vida personal y profesional, coma de manera saludable y practique técnicas de reducción del estrés como la atención plena. Estos pueden ayudarle a afrontar mejor los desafíos de la vida sin deprimirse.
Además de estos pasos, consulte con su médico acerca de suplementos, vitaminas o hierbas que puedan ayudar a aliviar los síntomas de depresión que padece.
Prevención de la depresión
No todos los tipos de depresión se pueden prevenir. Pero hay cosas que puedes hacer para ayudar a evitarlo o reducir los síntomas.
Las investigaciones muestran que si usted ha tenido depresión antes, es más probable que la vuelva a tener. Pero una vez que lo haya experimentado, puede ayudar a prevenirlo entendiendo qué hábitos de estilo de vida y tratamientos funcionan mejor para usted.
Algunos consejos útiles incluyen:
- No dejes de tratar tu depresión.
- Reduce tu estrés tanto como sea posible.
-Construir relaciones sólidas con los demás.
Depresión y suicidio
La depresión conlleva un alto riesgo de suicidio. Las señales de advertencia incluyen:
- Un cambio repentino de tristeza a una calma extrema o una expresión de felicidad.
- Siempre hablando o pensando en la muerte.
- Depresión clínica cada vez más grave (tristeza extrema, pérdida de interés, dificultad para dormir y comer)
- Tomar riesgos que podrían provocar la muerte, como pasarse un semáforo en rojo.
- Publicar comentarios sobre desesperanza, impotencia o inutilidad.
- Ordenar cosas, como cerrar cosas o hacer cambios en su testamento.
- Decir cosas como ‘sería mejor si no estuviera aquí’ o ‘quiero salir’
- Hablar de suicidio
- Visite o llame a amigos cercanos y seres queridos.
¿Cuándo deberías pedir ayuda?
Si sus síntomas depresivos están causando problemas en sus relaciones, trabajo o hogar, y no hay soluciones claras, debe consultar a un profesional. Hablar con ellos puede ayudar a evitar que las cosas empeoren, especialmente si los síntomas persisten.
Cuándo buscar ayuda de emergencia
Cualquiera que piense o hable de hacerse daño a sí mismo debe ser tomado en serio. Es hora de actuar ahora.
Si está pensando en hacerse daño o intentar suicidarse, o si conoce a alguien que esté en riesgo de suicidio, llame al 110 o al número de emergencia local de inmediato.
Si tiene pensamientos suicidas:
- Marcar el 110 a cualquier hora del día o de la noche.
- Llame a su médico o profesional de salud mental.
- Pide ayuda a un amigo cercano o un ser querido.
- Conéctese con un pastor, líder espiritual u otra persona en su comunidad de fe.
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