En 1982, Brink et al. ont créé l’échelle de dépression gériatrique (GDS) comme outil spécifiquement utilisé pour dépister la dépression chez les personnes âgées. Étant donné que les personnes âgées ont davantage de plaintes physiques, de nombreux symptômes physiques des personnes âgées normales se situent dans la fourchette normale pour ce groupe d’âge, mais ils peuvent être diagnostiqués à tort comme une dépression. Le GDS a été conçu pour détecter avec plus de sensibilité les symptômes somatiques propres aux patients âgés souffrant de dépression. De plus, par rapport aux autres échelles de notation, le GDS utilise un format de réponse simple « oui » ou « non », plus facile à maîtriser.
Le GDS comprend 30 éléments au total, représentant les principaux symptômes de la dépression gériatrique. Ces symptômes comprennent une humeur dépressive, une activité réduite, de l’irritabilité, un repli sur soi et des pensées pénibles, ainsi que des évaluations négatives du passé, du présent et du futur. Chaque item est une phrase à laquelle le sujet est invité à répondre « oui » ou « non ».
Lorsqu’il utilise le GDS, l’examinateur peut choisir de mener l’évaluation au moyen de questions orales ou de réponses écrites. Les sujets doivent choisir la réponse qui décrit le mieux ce qu’ils ont ressenti au cours de la semaine dernière. Si vous utilisez la forme écrite, chaque question sera accompagnée d’une option « oui » et « non », et le sujet devra encercler la réponse la plus appropriée. Si la question est posée verbalement, vous devrez peut-être répéter certaines questions pour garantir une réponse exacte par « oui » ou « non ». Il convient de noter que lorsque le degré de démence est sévère, la validité du GDS diminue.
La dépression gériatrique fait référence à une maladie mentale courante qui survient chez les personnes âgées, également connue sous le nom de dépression gériatrique ou dépression tardive. Elle est étroitement liée aux changements physiologiques et psychologiques liés à l’âge, ainsi qu’aux problèmes sociaux, économiques et familiaux auxquels sont confrontés les personnes âgées. Les symptômes et la gravité de la dépression gériatrique varient selon les individus, mais elle peut avoir un impact négatif sur la santé mentale et physique d’une personne âgée et même augmenter le risque de suicide.
Voici quelques caractéristiques et symptômes courants de la dépression chez les personnes âgées :
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Mauvaise humeur : Les principaux symptômes de la dépression chez les personnes âgées sont une humeur dépressive persistante, un sentiment de perte d’intérêt et de plaisir et une humeur maussade. Les personnes âgées peuvent présenter des sautes d’humeur, de l’irritabilité ou de l’anxiété.
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Retrait social : Les patients âgés souffrant de dépression ont souvent des interactions moins actives avec les activités sociales, la famille et les amis. Ils peuvent se sentir seuls, impuissants et déconnectés du monde qui les entoure.
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Problèmes de sommeil : Les personnes âgées peuvent avoir des difficultés à s’endormir, à se réveiller tôt ou à avoir une qualité de sommeil réduite. Ils peuvent être constamment fatigués et manquer d’énergie.
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Modifications de l’appétit : les patients âgés souffrant de dépression peuvent subir une perte ou une augmentation de l’appétit, entraînant des fluctuations de poids. Ils peuvent perdre tout intérêt pour les aliments qu’ils apprécient habituellement.
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Symptômes physiques : Les personnes âgées peuvent ressentir des symptômes physiques inexpliqués tels que des maux de tête, des maux de dos, une indigestion et des douleurs chroniques.
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Problèmes d’attention et de mémoire : La dépression chez les personnes âgées peut entraîner une perte d’attention et de mémoire, affectant la fonction cognitive. Les personnes âgées peuvent être plus facilement distraites et avoir des difficultés à se concentrer.
Les causes de la dépression chez les personnes âgées sont complexes et font intervenir les effets combinés de facteurs biologiques, psychosociaux et environnementaux. Voici quelques facteurs de risque courants :
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Facteurs physiologiques : Les changements dans la santé physique des personnes âgées, tels que les maladies chroniques, la détérioration neurologique, les changements hormonaux, etc., peuvent augmenter le risque de dépression.
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Facteurs psychosociaux : Les personnes âgées peuvent être confrontées à des changements majeurs dans leur vie, tels que la perte de parents, d’amis et de conjoints, la retraite, la perte de leurs rôles sociaux et de leur identité. Ces facteurs peuvent les amener à se sentir impuissantes, seules et déprimées, et augmenter le risque. de dépression.
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Facteurs psychologiques : Les caractéristiques psychologiques personnelles et les styles d’adaptation peuvent également influer sur l’apparition de la dépression chez les personnes âgées. Par exemple, les caractéristiques individuelles de la personnalité, une faible auto-évaluation, des schémas de pensée négatifs et des capacités d’adaptation insuffisantes peuvent rendre les personnes âgées plus vulnérables à la dépression.
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Facteurs environnementaux : Les personnes âgées peuvent être confrontées à des facteurs environnementaux tels que des difficultés financières, l’isolement social, le manque de réseaux de soutien et une capacité d’adaptation insuffisante, qui peuvent augmenter le risque de dépression.
Pour le traitement et la gestion de la dépression chez les personnes âgées, voici quelques approches courantes :
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Psychothérapie : La psychothérapie telle que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la psychothérapie assistée peut aider les personnes âgées à comprendre et à modifier les schémas de pensée négatifs et à améliorer leur capacité à faire face au stress et aux émotions.
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Traitement médicamenteux : Les antidépresseurs peuvent être utilisés sous la direction d’un médecin pour réduire les symptômes de la dépression. Les médecins prescriront des médicaments appropriés en fonction des conditions spécifiques du patient.
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Soutien social : Fournir un soutien émotionnel et une interaction sociale est essentiel au rétablissement des personnes âgées. La famille, les amis ou un travailleur social professionnel peuvent vous apporter soutien et aide.
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Activité physique : Une activité physique et un exercice modérés peuvent améliorer la santé mentale et réduire les symptômes de la dépression. Les personnes âgées peuvent choisir des exercices adaptés à leur condition physique, comme la marche, le Tai Chi, etc.
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Maintenir un mode de vie actif : Une alimentation équilibrée, un horaire régulier et le maintien d’activités sociales et de passe-temps peuvent contribuer à améliorer la santé mentale.
Si vous ou une personne âgée proche de vous présentez des symptômes de dépression, veuillez consulter rapidement un médecin professionnel. Ce n’est qu’après une évaluation et un traitement professionnels qu’un plan de gestion de la dépression adapté à chaque individu peut être élaboré.
Il convient de mentionner que bien que le GDS soit un outil de dépistage de la dépression spécifiquement utilisé pour les personnes âgées, il est également applicable à d’autres groupes d’âge.
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