人的能量有限，通常，我们工作会随着时间拉长，愈来愈累；但有没有工作会让人「打完收工」后反而神清气爽？有的！这次就来谈谈愈做愈「不累」背后的秘密。我们理解「能量（意志力）是一个有限的系统」，但在这里，我要来「打破它」，聊一聊心理学上有点违反常理，令人不解的现象──心流。
首先，我要介绍一位来自匈牙利的心理学者，他被视为近代最有影响力的心理学者之一，我相信，他应该也是拥有最难拼音的心理学者，他的名字是米哈里‧奇克森特米海伊（Mihaly Csikszentmihalyi），以下，我称他为米哈里教授。
心理学家发现，有种人精神能量源源不绝
米哈里教授在1970年代时发现：多数人工作一天之后筋疲力尽，但是，有些人会工作一整天之后，竟然还精神抖擞。你应该会疑惑：这些人不是在工作吗？应该会消耗能量才对啊？精神能量又是从哪里来的呢？
于是他开始研究特别有「创造力」的人，例如顶尖运动员、音乐家、学者⋯⋯每个人都会提到自己有时候会有那些精神抖擞的状态，当时，米哈里教授访问了一位著名的钢琴作曲家，作曲家描述了他在创作时候的心情：
我会进入到狂喜的状态，在那个时候，我感觉不到自己，我好像根本就不存在，我的手好像跟我的意志无关，我坐在那里，带着崇敬和平静的心情，音乐就这样自然而然地从我手中流泻而出。It“flows”from my hand.
心流状态：效率、创造力高，忘记时间、饥饿
1975年，米哈里教授首次发表了他对于这个神秘现象的研究，并给它一个很传神的名字「心流」（flow）。
什么是心流？它是特殊的精神状态，当你在极度专注时，完全沈浸其中，效率和创造力提高，让你忘记时间、忘记饥饿、甚至忘记所有不相干的身体信号。
一旦你从这个状态出来，你可能会觉得口渴、肚子饿，但精神依旧很好，心情也很愉快；换句话说，虽然肉体消耗了能量，心灵反而补充了能量，不只是在创作、运动领域，甚至在职场上，「心流」也有可能发生。
研究发现，如果你在日常生活中，能够重复且规律地进入「心流」状态，也能够提升你整体的幸福感（well-being）、生活质量，令你更快乐，生活更积极；如今，心流是「积极心理学」中非常重要的研究方向，要如何更容易进入心流状态，目前研究归纳出以下五个条件：
- 你要热爱你所做的事。
- 你要具备一定的技能，对你做的事有主控的能力。
- 要有挑战性，但不会太有挑战，难度大概微微超过你当下的能力（10%）。
- 要有阶段性的回馈和奖励。
- 要有明确的目标，并且知道大致的步骤。
这五个条件都具备的时候，你所做的事情，将更容易让你进入心流状态；有一个产业，完全理解这个道理，也运用这个道理来设计产品，我相信大部分的人都曾经使用过这产品，你知道是什么吗？
答案是电玩游戏。
如果你曾经迷过电玩，你也许拥有废寝忘食、完全投入的体验吧！为什么打电动会有这样的魅力呢？
我们来一一检视：
首先，电玩很有趣，感官设计很刺激，故事性强，你会玩它，因为你喜欢；
二、电玩的设计上，让你很有主控感，得以快速上手操作；
三、电玩会设定难度，还会不断调升难度，让你觉得有挑战性；
四、过了特定关卡之后，你会得到奖励；五、你会有明确的阶段性目标，像是打魔王、搜集宝物、过关等。
发现了吗？这跟「心流」的条件完全吻合，难怪打电动那么引人入胜，还会上瘾；如果电动游戏能够按照心流的原理设计，让你获得心流的好感，给你更多动力，甚至主动想要玩它，我们是否能按照心流的原理，设计自己的工作呢？
好好思考一下，让工作变得像小游戏，「玩」翻你的工作，给自己设计一些乐趣，一边工作，一边进入心流状态。
进入心流状态，愈做愈不累，此时仍要依随番茄钟准则，定期休息？还是随着心流做多久是多久？
我想了一下，还真是个好问题。我认为，这要看你从事什么样的工作――如果你在创作过程中进入心流，你当然可以随着能量继续创作，但从一个长远的角度来说，「大脑」这部机器仍需要固定休息。
以我个人的经验，当身体习惯了某一种间歇模式，大脑反而更容易在该专心的时候进入心流，时间到了，大脑也会习惯性地自动「换档」，让你休息片刻。
所以，对于一般工作来说，我还是觉得「固定的休息」（番茄钟）很重要，而在专注的时间内，我们则要设法让自己达到FLOW。
透过5个练习，把工作变得像游戏一样好玩
英国程序员尼克‧佩林（Nick Pelling）在2002年发明了「游戏化」（gamification）一词，「游戏化」的意思是：
在非游戏的场合，譬如工作，使用游戏的元素，游戏化的目标并非找乐子，而是将游戏中吸引人着迷的元素，应用在非游戏的场合中，激励人们达到一定的目标，并感到有趣。
我也常常在工作中「找乐子」，譬如处理电子邮件，我会坐在书房里的电脑前，设定好目标，面对每天上百封email，并非每一封都要回复，一见到满满的inbox，我会把VIP的电子邮件放入文件夹内，每十封email为一个单位，给自己半小时回复，「按马表」是非常必要的仪式，不按就很容易分心，半小时KO这些电子邮件后，看到空空的邮箱，我就觉得神清气爽，然后，我会好好奖赏自己，譬如放空分神一下，或跟小孩玩，不准让自己看屏幕。
于是，明明是例行琐碎的工作，一旦成了游戏，也能有「心流」的感觉，请留意，在你的生活里，什么时候会进入心流的状态？如何能够将心流状态复制到生活其他的地方？请透过以下导引练习。
1.专注时间
关掉手机与电脑的信息提醒。切断干扰源，给自己一段不被打扰的时间和空间。
2.订定目标
为工作订定明确的目标，参考之前练习，试问自己：「如何知道我完成了？」
3.工作挑战
让工作有所挑战，而这挑战需要高出你的能力约10%。这样的难度下，你需要专注努力，又非完全达不到。
4.设定关卡
把给自己的挑战、执行计划和目标，明确定义出来。
告诉自己有几件事情要完成？关卡、里程碑在哪里？
愈清楚愈好，这是一天的任务，每天都做更新。
5.即时奖励
给自己设计即时的回馈奖励。例如：完成了小阶段，可以向同事或主管要回馈，或是自己好好犒赏自己一番。
