Stress ist ein unvermeidlicher Teil unseres Lebens, er kann ein Motivator oder eine Belastung sein. Welche Auswirkungen hat Stress auf unsere körperliche und geistige Gesundheit? Wie gehen wir mit Stress um? Wird Stress an die nächste Generation weitergegeben? Dieser Artikel enthüllt Ihnen das Geheimnis von Stress aus wissenschaftlicher Sicht.
Stressoren und Stressreaktionen Stressoren sind Ereignisse, Dinge oder sogar Gedanken, die eine Stressreaktion auslösen können. Stressfaktoren können herausfordernde Erlebnisse sein, wie zum Beispiel der erste Tag an einem neuen Arbeitsplatz, eine wichtige Präsentation, ein Förderantrag oder ein aufregendes Formel-1-Rennen. Stressreaktion hingegen ist Ihre körperliche und geistige Reaktion auf diese Stressfaktoren. Während einer Stressreaktion schüttet das Gehirn eine Reihe von Hormonen (einschließlich Adrenalin und Cortisol) aus, die sich auf Körper und Geist einer Person auswirken. Diese Hormone ermöglichen es einer Person, auf Stressfaktoren zu reagieren; dies wird oft als „Kampf-oder-Flucht-Reaktion“ bezeichnet.
Merkmale und individuelle Unterschiede von Stressfaktoren Untersuchungen zeigen, dass Stressfaktoren einige inhärente Merkmale aufweisen. Situationen, die unkontrollierbar, kognitiv herausfordernd oder schmerzhaft sind, können eine intensive Stressreaktion auslösen. Auch die Beurteilung durch die Gesellschaft oder das Erhalten negativer Rückmeldungen kann den Stress erhöhen. Allerdings gibt es große individuelle Unterschiede in der Wahrnehmung potenzieller Stressfaktoren. Manche Menschen empfinden gefährliche oder komplexe Aufgaben als Herausforderungen, andere als Bedrohung. Wenn wir uns herausgefordert fühlen, glauben wir, dass es ein gutes Ergebnis gibt oder wahrscheinlich geben wird. Und wenn wir uns bedroht fühlen, verspüren wir Angst oder Furcht vor dem, was passieren wird. Diese individuellen Unterschiede können auf Unterschiede in der Unsicherheitstoleranz zurückzuführen sein, wobei manche Menschen mehr Vertrauen in ihre Fähigkeiten haben als andere. Praktische Fähigkeiten, Kenntnisse und frühere Lebenserfahrungen können auch unsere Wahrnehmung bestimmter Ereignisse oder Umstände beeinflussen und unsere Bewältigungsfähigkeiten bestimmen, d. h. wie wir auf Stressfaktoren reagieren.
Bewältigungsstrategien und Auswirkungen von Stress Zu den Bewältigungsstrategien gehört die Fähigkeit, die Situation zu akzeptieren, sich wieder auf das Negative zu konzentrieren, sich das schlimmstmögliche Ergebnis vorzustellen und über vergangene Ereignisse nachzudenken. Die Wahl und Wirksamkeit von Bewältigungsstrategien hängt von der Art des Stressors und den Merkmalen des Einzelnen ab. Einige Bewältigungsstrategien können in manchen Situationen wirksam sein, in anderen jedoch unwirksam oder schädlich. Beispielsweise kann die Vorstellung vom schlechtesten Ausgang die Angst verstärken, während das Grübeln über vergangene Ereignisse zu Selbstvorwürfen oder Depressionen führen kann. Daher müssen wir flexibel verschiedene Bewältigungsstrategien anwenden, die auf unterschiedlichen Stressfaktoren und unseren eigenen emotionalen Zuständen basieren. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Stressreaktion zwar dazu dient, Körper und Geist auf alltägliche Herausforderungen oder gefährliche Situationen vorzubereiten und daher als „gut“ angesehen werden kann, chronische Stresserfahrungen jedoch „schlechte“ Auswirkungen sowohl auf die geistige als auch auf die körperliche Ebene haben können. Wenn das Stresssystem chronisch aktiviert ist, wird sein internes Feedbacksystem behindert, was dazu führt, dass das Stresssystem überaktiv wird, was wiederum langfristig zu einer schweren Dysregulation des Systems führen kann. Eine Fehlregulation dieses Stresssystems ist mit Veränderungen in bestimmten Bereichen des Gehirns (wie dem Hippocampus und dem präfrontalen Kortex) und Veränderungen im Immunsystem verbunden, was zu einer Zunahme psychischer Erkrankungen (wie Angstzustände und Depressionen) und körperlicher Erkrankungen (wie Fettleibigkeit, Herz-Kreislauf-Erkrankungen) führt Krankheiten und Autoimmunerkrankungen).
Die Genetik und Epigenetik von Stress Interessanterweise haben Wissenschaftler herausgefunden, dass die Auswirkungen von chronischem oder traumatischem Stress sogar in Genen „abgelesen“ werden können. Die Biosignatur von Stress findet sich auf der sogenannten epigenetischen Ebene. Unter Epigenetik versteht man Mechanismen, die die Genaktivität beeinflussen, ohne den genetischen Code selbst zu verändern. Methylierung ist ein solcher epigenetischer Mechanismus. Es wurde festgestellt, dass starker Stress den Methylierungsgrad verändert und die Aktivität von stressbedingten Genen sowie von Genen, die am Immunsystem und am neuronalen Wachstum beteiligt sind, verändert. Es wird angenommen, dass Stressempfindlichkeit nicht nur durch Interaktionen zwischen Eltern und Kindern, sondern auch durch epigenetische Veränderungen übertragen werden kann. Diese Veränderungen können die Nachkommen auf künftige Stressfaktoren vorbereiten und können daher als adaptiver Mechanismus angesehen werden. Ob die nächste Generation jedoch solche Veränderungen im Epigenom und den damit verbundenen Stresssystemen benötigt (also zum Guten oder zum Schlechten), hängt von der Umgebung ab, in der sich die neue Generation entwickelt.
Fazit: Stress ist ein zweischneidiges Schwert. Er kann unser Potenzial anregen und auch unserer Gesundheit schaden. Wir müssen die Prinzipien von Stress verstehen, die Ursachen von Stress erkennen, die Reaktion auf Stress beherrschen und zukünftige Generationen vor Stress schützen. Betrachten wir die guten und schlechten Aspekte von Stress aus wissenschaftlicher Sicht.
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