L’agorafobia è una forma rara di disturbo d’ansia. Se soffri di questo disturbo, la tua paura può impedirti di uscire nel mondo. Eviti determinati luoghi e situazioni perché pensi che rimarrai intrappolato e non potrai ottenere aiuto.
Ad esempio, potresti preoccuparti o farti prendere dal panico quando:
- Trasporto pubblico (autobus, treno, nave o aereo)
- Grandi spazi aperti (parcheggi, ponti)
- Spazi chiusi (negozi, cinema)
- Folle o code
- Là fuori da solo
Potresti essere disposto ad andare solo in pochi posti o potresti addirittura avere paura di uscire di casa.
Cause e fattori di rischio dell’agorafobia
I medici non sono ancora sicuri di cosa causi l’agorafobia. Pensano che sia una cosa di famiglia. Se hai frequenti attacchi di panico, potresti avere questo sintomo. Questo è quando senti una paura improvvisa che dura alcuni minuti. Tutto ciò avviene senza pericolo reale.
Meno dell’1% delle persone negli Stati Uniti soffre di agorafobia. Le donne hanno una probabilità due o tre volte maggiore di sviluppare la condizione rispetto agli uomini, ed è più comune negli adolescenti e nei giovani adulti.
Alcune altre cose che possono aumentare le probabilità di sviluppare la malattia includono:
- Disturbo di panico, soprattutto se non trattato
- Altre fobie
- Un membro della famiglia con agorafobia
- Una storia di stress eccessivo o eventi traumatici
Sintomi di agorafobia
Se soffri di agorafobia e finisci in un posto che ti spaventa, potresti diventare molto ansioso o farti prendere dal panico. I sintomi fisici possono includere:
- Battito cardiaco
- Sudare, tremare, tremare
- Respirazione difficoltosa
- Sensazione di caldo o freddo
- Nausea o diarrea
- dolore al petto
- difficile da digerire
- Vertigini o sensazione di debolezza
Potresti sentire:
- Potresti non sopravvivere a un attacco di panico.
- Non hai alcun controllo.
- Farai brutta figura davanti agli altri, oppure ti fisseranno.
- Quando vai da qualche parte, devi stare con qualcuno di cui ti fidi.
Potresti anche avere:
-Paura di restare a casa da solo
- Una sensazione generale di paura
Diagnosi di agorafobia
Molti dei sintomi causati dall’agorafobia sono gli stessi di altre malattie, come malattie cardiache, problemi di stomaco e problemi respiratori. Di conseguenza, potresti dover andare dal medico o al pronto soccorso più volte prima che tu e il tuo medico capiate cosa sta succedendo.
Il medico potrebbe chiederti:
- Trovi che uscire di casa sia spaventoso o stressante?
- Ci sono luoghi o situazioni che devi evitare?
- Cosa succede se rimani bloccato in uno di questi?
Faranno un esame fisico e forse alcuni test per escludere altri problemi di salute. Se non riescono a trovare una causa fisica per i tuoi sintomi, potrebbero consigliarti di consultare uno psichiatra o un terapista.
Durante la terapia, risponderai a domande sui tuoi sentimenti e comportamenti. Secondo i criteri stabiliti dall’American Psychiatric Association, potresti essere diagnosticato con agorafobia se provi paura estrema o panico in almeno due delle seguenti situazioni:
- stare da soli fuori casa
- In spazi aperti come parcheggi o centri commerciali
- In spazi chiusi come teatri o piccoli uffici
- Fare la fila o trovarsi in mezzo alla folla
- Sui trasporti pubblici, compresi gli aerei
Trattamento dell’agorafobia
Il medico di solito tratterà l’agorafobia con terapia, farmaci o una combinazione di entrambi.
**Terapia cognitiva. **La terapia cognitiva può insegnarti nuovi modi di pensare o affrontare situazioni che causano panico e aiutarti a ridurre le tue paure. Puoi anche imparare esercizi di rilassamento e respirazione. A volte il tuo terapeuta può consigliarti una terapia espositiva, in cui inizi gradualmente a fare cose che ti rendono ansioso.
**farmaco. ** Il medico può consigliare una varietà di farmaci per trattare l’agorafobia, ma i più comuni sono gli antidepressivi. I medici di solito iniziano con una dose bassa di uno di questi farmaci, che aumenta i livelli di una sostanza chimica che “fa sentire bene” nel cervello chiamata serotonina. Alcuni farmaci che aiutano a bilanciare la serotonina includono citalopram (Celexa), escitalopram ossalato (Lexapro), fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft) e venlafaxina (Effexor).
Potrebbe essere necessario assumere il medicinale per almeno 6 mesi o un anno. Se ti senti meglio e non avverti più lo stress nelle aree che una volta temevi, il medico potrebbe iniziare a ridurre gradualmente i farmaci.
Per un sollievo a breve termine, il medico può raccomandare farmaci anti-ansia, chiamati benzodiazepine, oltre agli antidepressivi. Questi sono sedativi che possono aiutare ad alleviare i sintomi. Potresti sviluppare una dipendenza da loro, quindi non dovresti prenderli a lungo termine. Informa sempre il tuo medico se hai problemi di abuso di alcol o droghe.
**Terapie alternative. **Il rilassamento applicato è una serie di esercizi che ti aiutano a notare quando inizi a sentirti teso e ad imparare come rilassare i muscoli e alleviare la tensione. In genere sono necessarie sessioni di un’ora ogni settimana per 12-15 settimane.
Altre terapie alternative che possono aiutare includono esercizi di respirazione e meditazione.
**Cambiamenti nello stile di vita. ** Può aiutare con l’esercizio fisico regolare e un’alimentazione sana. Evita la caffeina e l’alcol. Possono peggiorare i sintomi.
Prospettive sull’agorafobia
La giusta combinazione di farmaci e terapia può aiutare a controllare l’agorafobia e a facilitare la convivenza con essa. Alcune altre cose da ricordare:
- Chiedere aiuto quando necessario. La famiglia e gli amici possono aiutarti a superare le tue paure e i gruppi di supporto possono metterti in contatto con altri che stanno attraversando la stessa cosa.
- Gestire l’ansia e lo stress. Parla con il tuo terapista dei modi per calmarti e trova le tecniche di rilassamento che funzionano per te.
-Segui le istruzioni del tuo medico. È importante assumere i farmaci come indicato e rispettare gli appuntamenti terapeutici. Rimani in contatto con il tuo team medico in modo che possano fare del loro meglio per servirti.
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