憂鬱症是一種普遍的心理問題，它影響了美國的1700 多萬成年人和320 多萬青少年，他們都患有嚴重的憂鬱症。對這些人來說，要找到有效的治療方法並不容易。幸運的是，科學家正在探索一些新的途徑，旨在讓憂鬱症患者更快恢復正常，並減少不良反應。
現在，醫生還不能確定哪一種藥物最適合你。這就導致了許多憂鬱症患者在找到合適的藥物之前，需要嘗試多種藥物。
大部分的抗憂鬱藥物（醫生通常用來治療憂鬱症的藥物類別）都需要花費幾個星期甚至幾個月的時間才能見效。這意味著你要等很久才能知道治療是否有效。而且，還有大約30% 的人在試過幾種藥物之後，仍然沒有好轉。醫生把這種情況叫做難治性憂鬱症。
由於這個漫長而不確定的過程，憂鬱症會持續地損害你的生活品質。
根據美國國家心理健康研究所的最新數據，憂鬱症給超過63% 的成年人和超過70% 的青少年帶來了嚴重的苦難和困難。憂鬱症也會增加你考慮或嘗試自殺的風險。
以下是科學家正在研究的一些新穎的方向，以及它們如何幫助你擺脫憂鬱症的困擾。
快速見效的抗憂鬱藥
如果你有憂鬱症或自殺傾向，快速見效的抗憂鬱藥物可以在幾個小時內讓你感覺好一些。 FDA 在2019 年批准了一種稱為esketamine 的鼻噴劑，它是第一種用於治療難治性憂鬱症的快速見效的抗憂鬱藥物。在2020 年，FDA 又批准了它用於治療包括自殺傾向在內的憂鬱症。
Esketamine 可以和傳統的抗憂鬱藥物一起使用，它是由一種稱為氯胺酮的老藥改造而來的。氯胺酮最初是一種麻醉藥，可以讓人昏迷。
氯胺酮也可以快速緩解憂鬱症，但是它有許多嚴重的副作用。例如，它會讓人產生靈魂出竅和幻覺的感覺。有些人也會濫用氯胺酮。
Esketamine 也有類似的副作用和濫用風險。不過，一項發表在2021 年的《神經科學前沿》雜誌上的研究綜述指出，它的副作用通常是輕微的或中等的，並且不會持續太久。
科學家認為，esketamine 透過增加大腦中的谷氨酸水平來改善憂鬱症，谷氨酸是一種讓腦細胞相互溝通的化學物質。研究人員也正在研究一些其他的新藥，它們可以影響大腦中的谷氨酸或GABA（另一種化學訊號）。科學家希望這些新藥的副作用會比現有的藥物更少。
FDA 已經給了幾種實驗性的快速見效的抗憂鬱藥物突破性治療的地位。這意味著FDA 會加速這些藥物的開發進程，因為它們可能比現有的治療方法更有效地治療憂鬱症等嚴重的疾病。
更精準的抗憂鬱藥物選擇
現在，醫生選擇抗憂鬱藥物主要是靠瞎猜。最新的研究可能會提供一些工具，讓醫生能夠根據個人的情況選擇最合適的治療方案。以下是一些可以減少抗憂鬱治療中反覆試驗的測試和工具：
**驗血。 ** 最近的研究顯示，透過血液檢查測量一些特定的蛋白質水平，可以預測某種抗憂鬱藥物是否會對你有效。
**基因測試。 ** 透過測試一些特定的基因，以及它們如何影響你對某種藥物的反應，可以幫助你的醫生為你提供最佳的治療。在一項最近的研究中，接受了10 個基因測試來指導治療選擇的人，比沒有接受測試就隨意選擇治療的人更容易康復。
**大腦成像。 ** 研究人員正在測試SPECT（單正電子發射電腦斷層掃描）和PET（正子斷層掃描），看看這些影像工具是否可以幫助醫生為你選擇適合的藥物。它們可以顯示你大腦中不同區域的活動量。
一項最近的研究綜述發現，透過PET 觀察你的大腦如何利用葡萄糖或糖，可以幫助預測抗憂鬱藥物是否會對你的憂鬱症有所改善。
**讀取大腦掃描的人工智慧(AI)。 ** 一些科學家希望利用可以在EEG（腦電圖）掃描中識別模式的AI 程序來治療憂鬱症。這些掃描可以測量你大腦的電活動。一項發表在2020 年的《自然生物技術》雜誌上的研究發現，人工智慧程式可以利用一個人的腦電圖數據來預測最常用的抗憂鬱藥物是否對他們有效。
憂鬱症的成因
了解憂鬱症的成因可能會為新的治療方法提供線索。以下是一些可能與憂鬱症有關的生物過程：
**發炎。 ** 發炎是你身體對抗感染和損傷的自然反應。但是，當它發生在不該發生的地方或失控時，它會導致或加重許多不同的疾病，包括憂鬱症。
一項發表在2021 年的《美國精神病學雜誌》上的最大規模的憂鬱症和發炎的研究證實了這兩者之間的關聯。他們發現，憂鬱症患者的發炎程度比沒有精神疾病的人更高。這個結果是在排除了其他可能影響憂鬱症的因素之後得到的。
這意味著，抗發炎藥物可能有助於抗憂鬱治療。另外，一些可以降低發炎的生活方式改變，例如運動和健康飲食，也可能有助於改善憂鬱症狀。
**腸腦連結。 ** 你的腸道裡有成千上萬的細菌和微生物。它們中有些是有益的，有些可能是有害的。當它們的平衡被打破時，它會引起一些健康問題，包括憂鬱和發炎。
一些最新的研究發現，益生菌可以幫助你恢復腸道微生物的平衡，同時也能減輕憂鬱症狀。益生菌是一種活的細菌，可以在優格等發酵食品或補充劑中找到。它們幾乎沒有什麼副作用。
科學家還需要更多研究益生菌是如何對憂鬱症患者的作用。一些研究發現，當你把它們和抗憂鬱藥物一起服用時，它們的效果最好。研究還表明，不同的益生菌菌株或類型可能對不同的憂鬱症狀有所幫助。
在此期間，你可以嘗試服用一個月的益生菌，看看它是否能改善你的心情。但是，不要在沒有醫生的同意下停止服用任何處方藥。
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