A depressão é um problema psicológico comum que afeta mais de 17 milhões de adultos e 3,2 milhões de adolescentes nos Estados Unidos, todos os quais sofrem de depressão grave. Para essas pessoas, encontrar tratamentos eficazes não é fácil. Felizmente, os cientistas estão explorando alguns novos caminhos destinados a fazer com que as pessoas com depressão se recuperem mais rapidamente e com menos efeitos colaterais.
No momento, os médicos não têm certeza de qual medicamento é melhor para você. Isso faz com que muitos pacientes com depressão experimentem vários medicamentos antes de encontrar o correto.
A maioria dos antidepressivos (a classe de medicamentos que os médicos normalmente usam para tratar a depressão) leva semanas ou até meses para fazer efeito. Isso significa que você terá que esperar muito tempo antes de saber se o tratamento é eficaz. Além disso, cerca de 30% das pessoas ainda não melhoram depois de experimentar vários medicamentos. Os médicos chamam essa condição de depressão resistente ao tratamento.
Devido a este processo longo e incerto, a depressão continua a prejudicar a sua qualidade de vida.
De acordo com os últimos dados do Instituto Nacional de Saúde Mental, a depressão causa sofrimento e dificuldades graves para mais de 63% dos adultos e mais de 70% dos adolescentes. A depressão também pode aumentar o risco de considerar ou tentar o suicídio.
Aqui estão algumas das novas direções nas quais os cientistas estão trabalhando e como elas podem ajudá-lo a escapar da depressão.
Antidepressivos de ação rápida
Se você está deprimido ou suicida, os antidepressivos de ação rápida podem fazer você se sentir melhor em poucas horas. O FDA aprovou em 2019 um spray nasal chamado esketamina, o primeiro antidepressivo de ação rápida para depressão resistente ao tratamento. Em 2020, o FDA o aprovou para o tratamento da depressão, incluindo tendências suicidas.
A esketamina, que pode ser usada junto com os antidepressivos tradicionais, é adaptada de um medicamento mais antigo chamado cetamina. A cetamina era originalmente um anestésico que pode deixar as pessoas inconscientes.
A cetamina também pode proporcionar alívio rápido da depressão, mas tem muitos efeitos colaterais graves. Por exemplo, pode causar experiências fora do corpo e alucinações. Algumas pessoas também abusam da cetamina.
A esketamina tem efeitos colaterais e riscos de abuso semelhantes. No entanto, uma revisão de pesquisa publicada na revista Frontiers in Neuroscience em 2021 observou que seus efeitos colaterais são geralmente leves ou moderados e não duram muito.
Os cientistas acreditam que a escetamina melhora a depressão ao aumentar os níveis de glutamato no cérebro, uma substância química que permite que as células cerebrais se comuniquem entre si. Os investigadores também estão a estudar outros novos medicamentos que afectam o glutamato ou GABA, outro sinal químico, no cérebro. Os cientistas esperam que estes novos medicamentos tenham menos efeitos secundários do que os medicamentos existentes.
A FDA concedeu status de terapia inovadora a vários antidepressivos experimentais de ação rápida. Isto significa que a FDA irá acelerar o desenvolvimento destes medicamentos porque podem ser mais eficazes do que os tratamentos existentes para doenças graves como a depressão.
Seleção mais precisa de antidepressivos
Hoje, os médicos escolhem os antidepressivos com base em grande parte em suposições. As pesquisas mais recentes podem fornecer ferramentas que permitem aos médicos escolher as opções de tratamento mais adequadas para a situação de um indivíduo. Aqui estão alguns testes e ferramentas que podem reduzir tentativas e erros no tratamento com antidepressivos:
**Teste de sangue. ** Pesquisas recentes mostram que exames de sangue que medem os níveis de certas proteínas podem prever se um determinado antidepressivo funcionará para você.
**Teste genético. ** Ao testar alguns genes específicos e como eles afetam sua resposta a um determinado medicamento, seu médico pode ajudar a fornecer o melhor tratamento. Num estudo recente, as pessoas que foram testadas para detectar 10 genes para orientar as escolhas de tratamento tinham maior probabilidade de recuperação do que as pessoas que foram selecionadas aleatoriamente para tratamento sem testes.
**Imagem cerebral. ** Os pesquisadores estão testando SPECT (tomografia computadorizada por emissão de pósitrons únicos) e PET (tomografia por emissão de pósitrons) para ver se essas ferramentas de imagem podem ajudar os médicos a escolher o medicamento certo para você. Eles podem mostrar níveis de atividade em diferentes áreas do cérebro.
Uma revisão recente de estudos descobriu que observar como seu cérebro usa glicose, ou açúcar, com PET pode ajudar a prever se os antidepressivos irão melhorar sua depressão.
**Inteligência artificial (IA) que lê varreduras cerebrais. ** Alguns cientistas esperam tratar a depressão usando programas de IA que possam reconhecer padrões em exames de EEG (eletroencefalograma). Essas varreduras medem a atividade elétrica do seu cérebro. Um estudo publicado em 2020 na revista Nature Biotechnology descobriu que um programa de inteligência artificial poderia usar os dados de EEG de uma pessoa para prever se os antidepressivos mais comumente usados seriam eficazes para ela.
Causas da depressão
Compreender as causas da depressão pode fornecer pistas para novos tratamentos. Aqui estão alguns processos biológicos que podem estar envolvidos na depressão:
**Inflamação. ** A inflamação é a resposta natural do seu corpo para combater infecções e lesões. Mas quando acontece em lugares que não deveria ou fica fora de controle, pode causar ou piorar muitas doenças diferentes, incluindo a depressão.
Um dos maiores estudos sobre depressão e inflamação publicado no American Journal of Psychiatry em 2021 confirmou a ligação entre os dois. Eles descobriram que as pessoas com depressão apresentavam níveis mais elevados de inflamação do que as pessoas sem doença mental. Esse resultado foi obtido após descartar outros fatores que possam influenciar a depressão.
Isso significa que os medicamentos antiinflamatórios podem ser úteis no tratamento antidepressivo. Além disso, mudanças no estilo de vida que reduzem a inflamação, como exercícios e uma dieta saudável, também podem ajudar a melhorar os sintomas depressivos.
**A conexão intestino-cérebro. ** Existem centenas de bilhões de bactérias e microorganismos vivendo em seu intestino. Alguns deles são benéficos e outros podem ser prejudiciais. Quando seu equilíbrio é perturbado, pode causar vários problemas de saúde, incluindo depressão e inflamação.
Algumas novas pesquisas descobriram que os probióticos podem ajudar a restaurar o equilíbrio dos micróbios intestinais, ao mesmo tempo que reduzem os sintomas de depressão. Os probióticos são bactérias vivas que podem ser encontradas em alimentos fermentados como iogurte ou em suplementos. Eles têm poucos efeitos colaterais.
Os cientistas também precisam estudar mais sobre como os probióticos funcionam nas pessoas com depressão. Alguns estudos descobriram que eles funcionam melhor quando tomados com antidepressivos. A pesquisa também sugere que diferentes cepas ou espécies de probióticos podem ser úteis para diferentes sintomas de depressão.
Enquanto isso, você pode tentar tomar probióticos por um mês para ver se melhora seu humor. No entanto, não pare de tomar nenhum medicamento prescrito sem a aprovação do seu médico.
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