Le stress est une partie inévitable de nos vies, il peut être une source de motivation ou un fardeau. Quel impact le stress a-t-il sur notre santé physique et mentale ? Comment gérer le stress ? Le stress sera-t-il transmis à la prochaine génération ? Cet article vous dévoilera le secret du stress d’un point de vue scientifique.
Facteurs de stress et réponses au stress Les facteurs de stress sont des événements, des choses ou même des pensées qui peuvent provoquer une réponse au stress. Les facteurs de stress peuvent être des expériences difficiles, comme votre premier jour dans un nouvel emploi, une présentation importante, une demande de subvention ou une course de Formule 1 passionnante. La réponse au stress, quant à elle, est votre réponse physique et mentale à ces facteurs de stress. Lors d’une réponse au stress, le cerveau libère une série d’hormones (dont l’adrénaline et le cortisol) qui affectent le corps et l’esprit d’une personne. Ces hormones permettent à un individu de réagir aux facteurs de stress ; c’est ce que l’on appelle souvent la « réponse de combat ou de fuite ».
Caractéristiques et différences individuelles des facteurs de stress La recherche montre que les facteurs de stress ont certaines caractéristiques inhérentes. Les situations incontrôlables, difficiles sur le plan cognitif ou douloureuses peuvent déclencher une réaction de stress intense. Être jugé par la société ou recevoir des commentaires négatifs peut également augmenter le niveau de stress. Il existe cependant de grandes différences individuelles dans la perception des facteurs de stress potentiels. Certaines personnes voient les tâches dangereuses ou complexes comme des défis, tandis que d’autres les voient comme des menaces. Lorsque nous nous sentons mis au défi, nous pensons qu’il y a ou qu’il y aura probablement un bon résultat. Et lorsque nous nous sentons menacés, nous ressentons de la peur ou de l’anxiété face à ce qui est sur le point de se produire. Ces différences individuelles peuvent être dues à des différences de tolérance à l’incertitude, certaines personnes ayant plus confiance en leurs capacités que d’autres. Les compétences pratiques, les connaissances et les expériences de vie antérieures peuvent également façonner notre perception d’événements ou de circonstances spécifiques et déterminer nos capacités d’adaptation, c’est-à-dire la façon dont nous réagissons aux facteurs de stress.
Stratégies d’adaptation et effets du stress Les stratégies d’adaptation incluent la capacité d’accepter la situation, de se recentrer sur le négatif, d’envisager le pire résultat possible et de réfléchir aux événements passés. Le choix et l’efficacité des stratégies d’adaptation dépendent de la nature du facteur de stress et des caractéristiques de l’individu. Certaines stratégies d’adaptation peuvent être efficaces dans certaines situations mais inefficaces ou nuisibles dans d’autres. Par exemple, envisager le pire résultat possible peut accroître l’anxiété, tandis que ruminer des événements passés peut conduire à l’auto-accusation ou à la dépression. Par conséquent, nous devons utiliser de manière flexible différentes stratégies d’adaptation basées sur différents facteurs de stress et sur nos propres états émotionnels. En résumé, alors que la réponse au stress vise à préparer le corps et l’esprit aux défis quotidiens ou aux situations dangereuses et peut donc être considérée comme une « bonne » chose, les expériences chroniques de stress peuvent avoir de « mauvais » effets tant sur le plan mental que physique. Lorsque le système de stress est activé de manière chronique, son système de rétroaction interne est entravé, ce qui provoque une hyperactivité du système de stress, ce qui peut conduire à une dérégulation grave du système à long terme. La dérégulation de ce système de stress est associée à des modifications dans des zones spécifiques du cerveau (telles que l’hippocampe et le cortex préfrontal) et à des modifications du système immunitaire, augmentant ainsi les maladies mentales (telles que l’anxiété et la dépression) et les maladies physiques (telles que l’obésité, les problèmes cardiovasculaires). maladie et maladie auto-immune).
La génétique et l’épigénétique du stress Fait intéressant, les scientifiques ont découvert que les effets du stress chronique ou traumatique peuvent même être « lus » dans les gènes. La biosignature du stress se situe à ce qu’on appelle le niveau épigénétique. L’épigénétique fait référence aux mécanismes qui influencent l’activité des gènes sans modifier le code génétique lui-même. La méthylation est l’un de ces mécanismes épigénétiques. Il a été démontré qu’un stress sévère modifie les niveaux de méthylation, modifiant ainsi l’activité des gènes liés au stress ainsi que des gènes impliqués dans le système immunitaire et la croissance neuronale. On pense que la sensibilité au stress peut être transmise non seulement par les interactions entre parents et enfants, mais également par des changements épigénétiques. Ces changements peuvent préparer la progéniture à de futurs facteurs de stress et peuvent donc être considérés comme un mécanisme d’adaptation. Cependant, la question de savoir si la prochaine génération nécessitera de tels changements dans l’épigénome et les systèmes de stress associés (c’est-à-dire pour le meilleur ou pour le pire) dépend de l’environnement dans lequel la nouvelle génération se développe.
Conclusion Le stress est une arme à double tranchant. Il peut stimuler notre potentiel et également nuire à notre santé. Nous devons comprendre les principes du stress, reconnaître les sources du stress, maîtriser la réponse au stress et protéger les générations futures de stress. Examinons les bons et les mauvais aspects du stress d’un point de vue scientifique.
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