우울증은 미국에서 1,700만 명 이상의 성인과 320만 명 이상의 청소년에게 영향을 미치는 일반적인 심리적 문제이며, 그들 모두는 심각한 우울증을 앓고 있습니다. 이런 사람들에게는 효과적인 치료법을 찾는 것이 쉽지 않습니다. 다행스럽게도 과학자들은 우울증을 앓는 사람들이 더 빨리, 더 적은 부작용으로 다시 일어설 수 있도록 하는 것을 목표로 하는 몇 가지 새로운 방법을 모색하고 있습니다.
현재 의사들은 어떤 약이 귀하에게 가장 적합한지 확신하지 못합니다. 이로 인해 많은 우울증 환자들이 올바른 약을 찾기 전에 여러 가지 약물을 시도하게 됩니다.
대부분의 항우울제(의사가 우울증 치료에 일반적으로 사용하는 약물 종류)는 효과가 나타나는 데 몇 주 또는 몇 달이 걸립니다. 이는 치료가 효과적인지 여부를 알기까지 오랜 시간을 기다려야 함을 의미합니다. 더욱이, 약 30%의 사람들은 여러 가지 약물을 시도한 후에도 여전히 호전되지 않습니다. 의사들은 이 상태를 치료 저항성 우울증이라고 부릅니다.
이러한 길고 불확실한 과정으로 인해 우울증은 계속해서 삶의 질을 저하시킵니다.
국립정신건강연구소의 최신 자료에 따르면 우울증은 성인의 63% 이상, 청소년의 70% 이상에게 심각한 고통과 어려움을 안겨준다. 우울증은 또한 자살을 고려하거나 시도할 위험을 증가시킬 수 있습니다.
다음은 과학자들이 연구하고 있는 몇 가지 새로운 방향과 이것이 우울증에서 벗어나는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지입니다.
빠르게 작용하는 항우울제
우울하거나 자살 충동을 느끼는 경우, 빠르게 작용하는 항우울제를 사용하면 몇 시간 내에 기분이 나아질 수 있습니다. 2019년 FDA는 치료 저항성 우울증에 대한 최초의 속효성 항우울제인 에스케타민이라는 비강 스프레이를 승인했습니다. 2020년에 FDA는 자살 경향을 포함한 우울증 치료용으로 승인했습니다.
전통적인 항우울제와 함께 사용할 수 있는 에스케타민은 케타민이라는 오래된 약물을 개조한 것입니다. 케타민은 원래 사람들을 의식을 잃게 만드는 마취제였습니다.
케타민은 또한 우울증을 빠르게 완화시켜 줄 수 있지만 심각한 부작용이 많이 있습니다. 예를 들어 유체이탈 경험과 환각을 일으킬 수 있습니다. 어떤 사람들은 케타민을 남용하기도 합니다.
에스케타민은 유사한 부작용과 남용 위험을 가지고 있습니다. 그러나 2021년 신경과학 프론티어(Frontiers in Neuroscience) 저널에 발표된 연구 리뷰에서는 부작용이 일반적으로 경미하거나 중간 정도이며 오래 지속되지 않는다고 지적했습니다.
과학자들은 에스케타민이 뇌 세포가 서로 소통할 수 있게 해주는 화학물질인 글루타메이트의 수준을 증가시켜 우울증을 개선한다고 믿습니다. 연구자들은 또한 뇌의 또 다른 화학 신호인 글루타메이트 또는 GABA에 영향을 미치는 다른 신약도 연구하고 있습니다. 과학자들은 이들 신약이 기존 약물보다 부작용이 적기를 바라고 있다.
FDA는 여러 가지 실험적이고 빠르게 작용하는 항우울제에 획기적인 치료법을 부여했습니다. 이는 우울증과 같은 심각한 질환에 대한 기존 치료법보다 더 효과적일 수 있기 때문에 FDA가 이러한 약물의 개발을 가속화할 것임을 의미합니다.
더욱 정확한 항우울제 선택
오늘날 의사들은 주로 추측에 기초하여 항우울제를 선택합니다. 최신 연구는 의사가 개인의 상황에 가장 적합한 치료 옵션을 선택할 수 있는 도구를 제공할 수 있습니다. 항우울제 치료의 시행착오를 줄일 수 있는 몇 가지 테스트와 도구는 다음과 같습니다.
**혈액 검사. ** 최근 연구에 따르면 특정 단백질의 수준을 측정하는 혈액 검사를 통해 특정 항우울제가 효과가 있는지 여부를 예측할 수 있습니다.
**유전자 테스트. ** 일부 특정 유전자를 테스트하고 해당 유전자가 특정 약물에 대한 반응에 어떤 영향을 미치는지 확인함으로써 담당 의사가 귀하에게 최상의 치료를 제공하는 데 도움이 될 수 있습니다. 최근 한 연구에서 치료 선택을 안내하기 위해 10가지 유전자에 대한 검사를 받은 사람들은 검사 없이 치료를 위해 무작위로 선택된 사람들보다 회복 가능성이 더 높았습니다.
**뇌 영상. ** 연구자들은 SPECT(단일 양전자 방출 컴퓨터 단층 촬영) 및 PET(양전자 방출 단층 촬영)를 테스트하여 이러한 영상 도구가 의사가 귀하에게 적합한 약물을 선택하는 데 도움이 될 수 있는지 확인하고 있습니다. 뇌의 다양한 영역의 활동 수준을 보여줄 수 있습니다.
최근 연구 검토에 따르면 PET를 통해 뇌가 포도당 또는 설탕을 어떻게 사용하는지 관찰하면 항우울제가 우울증을 개선할지 여부를 예측하는 데 도움이 될 수 있습니다.
**뇌 스캔을 읽는 인공지능(AI). ** 일부 과학자들은 EEG(뇌전도) 스캔의 패턴을 인식할 수 있는 AI 프로그램을 사용하여 우울증을 치료하기를 희망합니다. 이 스캔은 뇌의 전기적 활동을 측정합니다. 2020년 Nature Biotechnology 저널에 발표된 연구에 따르면 인공지능 프로그램이 사람의 EEG 데이터를 사용하여 가장 일반적으로 사용되는 항우울제가 효과적인지 여부를 예측할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
우울증의 원인
우울증의 원인을 이해하면 새로운 치료법에 대한 단서를 얻을 수 있습니다. 우울증과 관련될 수 있는 몇 가지 생물학적 과정은 다음과 같습니다.
**염증. ** 염증은 감염과 부상에 맞서 싸우는 신체의 자연스러운 반응입니다. 그러나 통제할 수 없거나 통제할 수 없는 곳에서 이런 일이 발생하면 우울증을 비롯한 다양한 질병을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
2021년 American Journal of Psychiatry에 발표된 우울증과 염증에 대한 가장 큰 연구 중 하나는 둘 사이의 연관성을 확인했습니다. 그들은 우울증이 있는 사람들이 정신 질환이 없는 사람들보다 염증 수준이 더 높다는 것을 발견했습니다. 이번 결과는 우울증에 영향을 줄 수 있는 다른 요인을 배제한 뒤 나온 결과다.
이는 항염증제가 항우울제 치료에 도움이 될 수 있음을 의미합니다. 또한 운동, 건강한 식습관 등 염증을 줄이는 생활 방식의 변화도 우울증 증상을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
**장뇌 연결. ** 장에는 수천억 개의 박테리아와 미생물이 살고 있습니다. 그 중 일부는 유익할 수도 있고 일부는 해로울 수도 있습니다. 균형이 깨지면 우울증과 염증을 비롯한 여러 가지 건강 문제가 발생할 수 있습니다.
일부 새로운 연구에서는 프로바이오틱스가 장내 미생물의 균형을 회복하는 동시에 우울증 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 사실을 발견했습니다. 프로바이오틱스는 요구르트와 같은 발효식품이나 보충제에서 발견될 수 있는 살아있는 박테리아입니다. 부작용이 거의 없습니다.
과학자들은 또한 프로바이오틱스가 우울증 환자에게 어떻게 작용하는지에 대해 더 많이 연구해야 합니다. 일부 연구에 따르면 항우울제와 함께 복용할 때 가장 효과가 좋은 것으로 나타났습니다. 연구에 따르면 다양한 종류의 프로바이오틱스가 우울증의 다양한 증상에 도움이 될 수 있다고 합니다.
그 사이에 프로바이오틱스를 한 달간 복용해 기분이 좋아지는지 확인해 보세요. 그러나 의사의 승인 없이 처방된 약의 복용을 중단하지 마십시오.
이 기사에 대한 링크: https://m.psyctest.cn/article/PkdV0M5p/
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