O estresse é uma parte inevitável de nossas vidas, pode ser um motivador ou um fardo. Que impacto o estresse tem em nossa saúde física e mental? Como lidamos com o estresse? O estresse será transmitido à próxima geração? Este artigo revelará o segredo do estresse de uma perspectiva científica.
Estressores e respostas ao estresse Estressores são eventos, coisas ou mesmo pensamentos que podem causar uma resposta ao estresse. Os fatores de estresse podem ser experiências desafiadoras, como o primeiro dia em um novo emprego, uma apresentação importante, um pedido de financiamento ou uma emocionante corrida de Fórmula 1. A resposta ao estresse, por outro lado, é a sua resposta física e mental a esses estressores. Durante uma resposta ao estresse, o cérebro libera uma série de hormônios (incluindo adrenalina e cortisol) que afetam o corpo e a mente de uma pessoa. Esses hormônios permitem que um indivíduo responda aos estressores; isso costuma ser chamado de ‘resposta de lutar ou fugir’.
Características e diferenças individuais dos estressores Pesquisas mostram que os estressores têm algumas características inerentes. Situações incontroláveis, cognitivamente desafiadoras ou dolorosas podem desencadear uma resposta intensa ao estresse. Ser julgado pela sociedade ou receber feedback negativo também pode aumentar os níveis de estresse. No entanto, existem grandes diferenças individuais na percepção de potenciais estressores. Algumas pessoas veem tarefas perigosas ou complexas como desafios, enquanto outras as veem como ameaças. Quando nos sentimos desafiados, acreditamos que existe ou é provável que haja um bom resultado. E quando nos sentimos ameaçados, sentimos medo ou ansiedade sobre o que está para acontecer. Estas diferenças individuais podem ser devidas a diferenças na tolerância à incerteza, com algumas pessoas sendo mais confiantes nas suas capacidades do que outras. Habilidades práticas, conhecimento e experiências de vidas passadas também podem moldar nossas percepções de eventos ou circunstâncias específicas e determinar nossas habilidades de enfrentamento, ou seja, como respondemos aos estressores.
Estratégias de enfrentamento e efeitos do estresse As estratégias de enfrentamento incluem a capacidade de aceitar a situação, focar novamente no negativo, imaginar o pior resultado possível e refletir sobre eventos passados. A escolha e a eficácia das estratégias de enfrentamento dependem da natureza do estressor e das características do indivíduo. Algumas estratégias de enfrentamento podem ser eficazes em algumas situações, mas ineficazes ou prejudiciais em outras. Por exemplo, imaginar o pior resultado possível pode aumentar a ansiedade, enquanto ruminar sobre acontecimentos passados pode levar à auto-culpa ou à depressão. Portanto, precisamos usar de forma flexível diferentes estratégias de enfrentamento com base em diferentes estressores e em nossos próprios estados emocionais. Em resumo, embora a resposta ao stress se destine a preparar o corpo e a mente para os desafios diários ou situações perigosas e possa, portanto, ser considerada uma coisa “boa”, as experiências crónicas de stress podem ter efeitos “maus” tanto mentais como fisicamente. Quando o sistema de stress é activado cronicamente, o seu sistema de feedback interno é prejudicado, fazendo com que o sistema de stress se torne hiperactivo, o que por sua vez pode levar a uma grave desregulação do sistema a longo prazo. A desregulação deste sistema de estresse está associada a alterações em áreas específicas do cérebro (como o hipocampo e o córtex pré-frontal) e a alterações no sistema imunológico, aumentando doenças mentais (como ansiedade e depressão) e físicas (como obesidade, doenças cardiovasculares). doença e doenças autoimunes).
A Genética e Epigenética do Estresse Curiosamente, os cientistas descobriram que os efeitos do estresse crônico ou traumático podem até ser “lidos” nos genes. A bioassinatura do estresse pode ser encontrada no chamado nível epigenético. Epigenética refere-se a mecanismos que influenciam a atividade genética sem alterar o próprio código genético. A metilação é um desses mecanismos epigenéticos. Descobriu-se que o estresse severo altera os níveis de metilação, alterando a atividade de genes relacionados ao estresse, bem como de genes envolvidos no sistema imunológico e no crescimento neuronal. Pensa-se que a sensibilidade ao stress pode ser transmitida não apenas através das interações entre pais e filhos, mas também através de alterações epigenéticas. Estas mudanças podem preparar a prole para futuros estressores e, portanto, podem ser consideradas um mecanismo adaptativo. No entanto, se a próxima geração necessitará de tais mudanças no epigenoma e nos sistemas de stress associados (isto é, para o bem ou para o mal) depende do ambiente em que a nova geração se desenvolve.
Conclusão O estresse é uma faca de dois gumes. Ele pode estimular nosso potencial e também prejudicar nossa saúde. Precisamos compreender os princípios do estresse, reconhecer as fontes do estresse, dominar a resposta ao estresse e proteger as futuras gerações de estresse. Vejamos os aspectos bons e ruins do estresse de uma perspectiva científica.
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