La dépression est un problème psychologique courant qui touche plus de 17 millions d’adultes et 3,2 millions d’adolescents aux États-Unis, qui souffrent tous de dépression sévère. Pour ces personnes, trouver des traitements efficaces n’est pas chose aisée. Heureusement, les scientifiques explorent de nouvelles voies visant à remettre sur pied les personnes souffrant de dépression plus rapidement et avec moins d’effets secondaires.
À l’heure actuelle, les médecins ne savent pas exactement quel médicament vous convient le mieux. Cela conduit de nombreux patients souffrant de dépression à essayer plusieurs médicaments avant de trouver le bon.
La plupart des antidépresseurs (la classe de médicaments que les médecins utilisent généralement pour traiter la dépression) mettent des semaines, voire des mois, à agir. Cela signifie qu’il faut attendre longtemps avant de savoir si le traitement est efficace. De plus, environ 30 % des personnes ne s’améliorent toujours pas après avoir essayé plusieurs médicaments. Les médecins appellent cette condition une dépression résistante au traitement.
En raison de ce processus long et incertain, la dépression continue de nuire à votre qualité de vie.
Selon les dernières données de l’Institut national de la santé mentale, la dépression provoque de graves souffrances et difficultés chez plus de 63 % des adultes et plus de 70 % des adolescents. La dépression peut également augmenter le risque d’envisager ou de tenter de se suicider.
Voici quelques-unes des nouvelles orientations sur lesquelles les scientifiques travaillent et comment elles peuvent vous aider à échapper à la dépression.
Antidépresseurs à action rapide
Si vous êtes déprimé ou suicidaire, les antidépresseurs à action rapide peuvent vous aider à vous sentir mieux en quelques heures. La FDA a approuvé en 2019 un spray nasal appelé eskétamine, le premier antidépresseur à action rapide contre la dépression résistante au traitement. En 2020, la FDA l’a approuvé pour le traitement de la dépression, notamment des tendances suicidaires.
L’eskétamine, qui peut être utilisée avec les antidépresseurs traditionnels, est une adaptation d’un médicament plus ancien appelé kétamine. La kétamine était à l’origine un anesthésique capable de faire perdre connaissance.
La kétamine peut également apporter un soulagement rapide de la dépression, mais elle entraîne de nombreux effets secondaires graves. Par exemple, cela peut provoquer des expériences hors du corps et des hallucinations. Certaines personnes abusent également de la kétamine.
L’eskétamine a des effets secondaires et des risques d’abus similaires. Cependant, une revue de recherche publiée dans la revue Frontiers in Neuroscience en 2021 a noté que ses effets secondaires sont généralement légers ou modérés et ne durent pas longtemps.
Les scientifiques pensent que l’eskétamine améliore la dépression en augmentant les niveaux de glutamate dans le cerveau, une substance chimique qui permet aux cellules cérébrales de communiquer entre elles. Les chercheurs étudient également d’autres nouveaux médicaments qui affectent le glutamate ou GABA, un autre signal chimique, dans le cerveau. Les scientifiques espèrent que ces nouveaux médicaments auront moins d’effets secondaires que les médicaments existants.
La FDA a accordé le statut de thérapie révolutionnaire à plusieurs antidépresseurs expérimentaux à action rapide. Cela signifie que la FDA accélérera le développement de ces médicaments, car ils pourraient être plus efficaces que les traitements existants pour des maladies graves comme la dépression.
Sélection d’antidépresseurs plus précise
Aujourd’hui, les médecins choisissent les antidépresseurs en grande partie sur la base de conjectures. Les recherches les plus récentes pourraient fournir des outils permettant aux médecins de choisir les options de traitement les plus appropriées à la situation d’un individu. Voici quelques tests et outils qui peuvent réduire les essais et erreurs dans le traitement antidépresseur :
**test sanguin. ** Des recherches récentes montrent que des analyses de sang mesurant les niveaux de certaines protéines peuvent prédire si un certain antidépresseur fonctionnera pour vous.
**Test génétique. ** En testant certains gènes spécifiques et comment ils affectent votre réponse à un certain médicament, cela peut aider votre médecin à vous proposer le meilleur traitement. Dans une étude récente, les personnes qui ont été testées pour 10 gènes afin de guider les choix de traitement étaient plus susceptibles de guérir que les personnes sélectionnées au hasard pour un traitement sans test.
**Imagerie cérébrale. ** Les chercheurs testent la SPECT (tomographie par émission de positrons unique) et la TEP (tomographie par émission de positons) pour voir si ces outils d’imagerie peuvent aider les médecins à choisir le médicament qui vous convient. Ils peuvent montrer les niveaux d’activité dans différentes zones de votre cerveau.
Une revue récente d’études a révélé que l’examen de la manière dont votre cerveau utilise le glucose, ou le sucre, avec la TEP peut aider à prédire si les antidépresseurs amélioreront votre dépression.
**Intelligence artificielle (IA) qui lit les scanners cérébraux. ** Certains scientifiques espèrent traiter la dépression à l’aide de programmes d’IA capables de reconnaître des modèles dans les analyses EEG (électroencéphalogramme). Ces analyses mesurent l’activité électrique de votre cerveau. Une étude publiée en 2020 dans la revue Nature Biotechnology a révélé qu’un programme d’intelligence artificielle pourrait utiliser les données EEG d’une personne pour prédire si les antidépresseurs les plus couramment utilisés seraient efficaces pour elle.
Causes de la dépression
Comprendre les causes de la dépression peut fournir des indices sur de nouveaux traitements. Voici quelques processus biologiques qui peuvent être impliqués dans la dépression :
**Inflammation. ** L’inflammation est la réponse naturelle de votre corps pour lutter contre les infections et les blessures. Mais lorsque cela se produit dans des endroits où cela ne devrait pas être le cas ou devient incontrôlable, cela peut provoquer ou aggraver de nombreuses maladies différentes, y compris la dépression.
L’une des plus grandes études sur la dépression et l’inflammation publiée dans l’American Journal of Psychiatry en 2021 a confirmé le lien entre les deux. Ils ont découvert que les personnes souffrant de dépression présentaient des niveaux d’inflammation plus élevés que les personnes sans maladie mentale. Ce résultat a été obtenu après avoir exclu d’autres facteurs pouvant influencer la dépression.
Cela signifie que les médicaments anti-inflammatoires peuvent être utiles dans le traitement antidépresseur. De plus, les changements de mode de vie qui réduisent l’inflammation, comme l’exercice et une alimentation saine, peuvent également contribuer à améliorer les symptômes dépressifs.
**La connexion intestin-cerveau. ** Il existe des centaines de milliards de bactéries et de micro-organismes vivant dans votre intestin. Certains d’entre eux sont bénéfiques et d’autres peuvent être nuisibles. Lorsque leur équilibre est perturbé, cela peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé, notamment la dépression et l’inflammation.
De nouvelles recherches révèlent que les probiotiques peuvent aider à rétablir l’équilibre de vos microbes intestinaux tout en réduisant les symptômes de la dépression. Les probiotiques sont des bactéries vivantes que l’on retrouve dans les aliments fermentés comme le yaourt ou dans les suppléments. Ils ont peu d’effets secondaires.
Les scientifiques doivent également étudier davantage la manière dont les probiotiques agissent sur les personnes souffrant de dépression. Certaines études ont montré qu’ils fonctionnent mieux lorsqu’ils sont pris avec des antidépresseurs. La recherche suggère également que différentes souches ou espèces de probiotiques peuvent être utiles pour différents symptômes de dépression.
En attendant, vous pouvez essayer de prendre des probiotiques pendant un mois pour voir si cela améliore votre humeur. Cependant, n’arrêtez pas de prendre un médicament prescrit sans l’accord de votre médecin.
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