抑郁症是一种普遍的心理问题，它影响了美国的 1700 多万成年人和 320 多万青少年，他们都患有严重的抑郁症。对于这些人来说，找到有效的治疗方法并不容易。幸运的是，科学家们正在探索一些新的途径，旨在让抑郁症患者更快地恢复正常，并减少不良反应。
现在，医生还不能确定哪一种药物最适合你。这就导致了很多抑郁症患者在找到合适的药物之前，需要尝试多种药物。
大部分的抗抑郁药（医生通常用来治疗抑郁症的药物类别）都需要花费几个星期甚至几个月的时间才能见效。这就意味着你要等很久才能知道治疗是否有效。而且，还有大约 30% 的人在试过几种药物之后，仍然没有好转。医生把这种情况叫做难治性抑郁症。
由于这个漫长而不确定的过程，抑郁症会持续地损害你的生活质量。
根据美国国家心理健康研究所的最新数据，抑郁症给超过 63% 的成年人和超过 70% 的青少年带来了严重的苦难和困难。抑郁症还会增加你考虑或尝试自杀的风险。
下面是科学家们正在研究的一些新颖的方向，以及它们如何帮助你摆脱抑郁症的困扰。
快速见效的抗抑郁药
如果你有抑郁症或自杀倾向，快速见效的抗抑郁药可以在几个小时内让你感觉好一些。FDA 在 2019 年批准了一种叫做 esketamine 的鼻喷剂，它是第一种用于治疗难治性抑郁症的快速见效的抗抑郁药。在 2020 年，FDA 又批准了它用于治疗包括自杀倾向在内的抑郁症。
Esketamine 可以和传统的抗抑郁药一起使用，它是由一种叫做氯胺酮的老药改造而来的。氯胺酮最初是一种麻醉药，可以让人昏迷。
氯胺酮也可以快速缓解抑郁症，但是它有很多严重的副作用。比如，它会让人产生灵魂出窍和幻觉的感觉。有些人还会滥用氯胺酮。
Esketamine 也有类似的副作用和滥用风险。不过，一项发表在 2021 年的《神经科学前沿》杂志上的研究综述指出，它的副作用通常是轻微的或中等的，并且不会持续太久。
科学家们认为，esketamine 通过增加大脑中的谷氨酸水平来改善抑郁症，谷氨酸是一种让脑细胞相互沟通的化学物质。研究人员还在研究一些其他的新药，它们可以影响大脑中的谷氨酸或 GABA（另一种化学信号）。科学家们希望这些新药的副作用会比现有的药物更少。
FDA 已经给了几种实验性的快速见效的抗抑郁药突破性治疗的地位。这意味着 FDA 会加快这些药物的开发进程，因为它们可能会比现有的治疗方法更有效地治疗抑郁症等严重的疾病。
更精准的抗抑郁药选择
现在，医生选择抗抑郁药主要是靠瞎猜。最新的研究可能会提供一些工具，让医生能够根据个人的情况选择最合适的治疗方案。以下是一些可以减少抗抑郁治疗中反复试验的测试和工具：
验血。 最近的研究显示，通过血液测试测量一些特定的蛋白质水平，可以预测某种抗抑郁药是否会对你有效。
基因测试。 通过测试一些特定的基因，以及它们如何影响你对某种药物的反应，可以帮助你的医生为你提供最佳的治疗。在一项最近的研究中，接受了 10 个基因测试来指导治疗选择的人，比没有接受测试就随意选择治疗的人更容易康复。
大脑成像。 研究人员正在测试 SPECT（单正电子发射计算机断层扫描）和 PET（正电子发射断层扫描），看看这些成像工具是否可以帮助医生为你选择适合的药物。它们可以显示你大脑中不同区域的活动水平。
一项最近的研究综述发现，通过 PET 观察你的大脑如何利用葡萄糖或糖，可以帮助预测抗抑郁药是否会对你的抑郁症有所改善。
读取大脑扫描的人工智能 (AI)。 一些科学家希望利用可以在 EEG（脑电图）扫描中识别模式的 AI 程序来治疗抑郁症。这些扫描可以测量你大脑的电活动。一项发表在 2020 年的自然生物技术杂志上的研究发现，人工智能程序可以利用一个人的脑电图数据来预测最常用的抗抑郁药是否对他们有效。
抑郁症的成因
了解抑郁症的成因可能会为新的治疗方法提供线索。以下是一些可能与抑郁症有关的生物过程：
炎症。 炎症是你身体对抗感染和损伤的自然反应。但是，当它发生在不该发生的地方或失去控制时，它会导致或加重许多不同的疾病，包括抑郁症。
一项发表在 2021 年的《美国精神病学杂志》上的最大规模的抑郁症和炎症的研究证实了这两者之间的关联。他们发现，抑郁症患者的炎症水平比没有精神疾病的人更高。这个结果是在排除了其他可能影响抑郁症的因素之后得到的。
这意味着，抗炎药可能有助于抗抑郁治疗。另外，一些可以降低炎症的生活方式改变，比如运动和健康饮食，也可能有助于改善抑郁症状。
肠脑连接。 你的肠道里有成千上万亿的细菌和微生物。它们中有些是有益的，有些可能是有害的。当它们的平衡被打破时，它会引起一些健康问题，包括抑郁和炎症。
一些最新的研究发现，益生菌可以帮助你恢复肠道微生物的平衡，同时也可以减轻抑郁症状。益生菌是一种活的细菌，可以在酸奶等发酵食品或补充剂中找到。它们几乎没有什么副作用。
科学家们还需要更多地研究益生菌是如何对抑郁症患者起作用的。一些研究发现，当你把它们和抗抑郁药一起服用时，它们的效果最好。研究还表明，不同的益生菌菌株或种类可能对不同的抑郁症状有所帮助。
在此期间，你可以尝试服用一个月的益生菌，看看它是否能改善你的心情。但是，不要在没有医生的同意下停止服用任何处方药。
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